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몇 년 전 아트 바젤 행사에서 만난 현지 미술인이 소개해준 홍콩의 작은 미술 공간을 찾아간 적이 있다. 주소지에 도착하였으나 어두컴컴한 골목에는 사람 한 명 보이지 않았다. 무정한 택시 기사를 원망하며 한참 동안 서성이다가 다시 우버 앱을 켜는 순간 허름한 건물에서 한 무리의 젊은이들이 걸어 나왔다. 그 건물 지하 공간에 내가 찾던 공간이 있었다. 그곳에서 본 이름 모를 아티스트의 실험적인 전시와 밤늦게까지 이어진 파티는 그 해 홍콩에서 본 아트 바젤 행사나 국제적인 갤러리에서의 파티보다 더 인상적인 기억으로 남아 있다. 전시 내용도 내용이지만 거친 공간과 의외의 장소성이 만들어내는 야성적인 분위기에 젖어들었기 때문일 거다. 비슷한 경험을 뉴욕에서도, 베를린에서도, 서울에서도 했다. 대안 공간, 독립예술 공간, 신생 공간 등 무엇이라고 불러도 좋을, 대안적 성격을 띠는 예술 공간은 어느 도시에나 있다. 그리고 다음번에 다시 찾아가면 언제나 흔적도 없이 사라져 있다. 
 
대체로 임대료가 저렴한 지역에 자리 잡은 이 공간들은 상업 갤러리에서 전시되지 않는 작가들의 작품을 선보이고 비평적인 질문을 던지는 프로젝트를 전개한다. 진보적인 담론이 오가는 미술계에도 엄연히 존재하는 벽을 뛰어넘어 새로운 의미와 다양성을 만들어내는 것이다. 1990년대 말 이후로 서울에도 많은 대안 공간이 생겨났다가 사라졌다. 그러나 이 공간들에서 만들어진 담론과 의미 있는 소음, 예술을 향유하는 새로운 태도는 어떤 형태로든 남아 우리 곁을 맴돌고 있다. 그리고 지금도 서울 곳곳에는 흥미로운 일이 벌어지는 진보적인 공간들이 있다.  
 
4월 17일부터 7월 12일까지 대림미술관에서 열리는 «이 공간, 그 장소: 헤테로토피아»전은 서울의 독립예술 공간들의 서사를 꿰어 유의미한 맥락을 만들어낸다. 동시대 한국 미술의 아카이브 기능을 하고 있는 시청각, 을지로3가의 옥탑 공간에 위치한 오브, 해방촌 시장 내 유후 공간을 지키는 스페이스 원 등 10곳의 공간들이 초대됐다. 몇 개의 레이어를 가진 이번 전시는 각 공간들이 꾸린 프로젝트와 지지하는 아티스트들의 작품을 담아낸다. 또한 메리엠 베나니, 올리비아 에르랭어, 세실 B. 에반스, 이강승, 마틴 심스 등 대안적인 미래에 대한 사유를 확장시켜주는 작가들의 작품도 함께한다. 서울 곳곳에 흩어져 있는 공간들의 서사가 서울의 대중적인 미술관 중 하나인 대림미술관에서 가시화된다는 것, 그리고 이 전시를 패션 브랜드 구찌가 기획했다는 것도 의미 있는 지점이다. 진보적인 예술관을 가지고 있는 구찌의 크리에이티브 디렉터 알레산드로 미켈레는 이 프로젝트를 통해 예술의 자율성과 독립성을 지지한다.
 
미셸 푸코는 이상적이지만 현존하지 않는 유토피아에 맞서는 개념으로 현실 속에 자리 잡고 있는 유토피아를 뜻하는 헤테로토피아를 언급한 바 있다. 그는 아이들이 뛰노는 다락방이나 엄마 아빠의 침대, 묘지, 사창가, 휴양촌 등의 장소를 예시로 언급하며 산발적인 장소에서 발생하는 해방적인 행위들이 풍부한 의미를 가질 수 있다고 말한다. «이 공간, 그 장소: 헤테로토피아»전을 큐레이팅한 미리암 벤 살라 역시 독립 예술 공간들이 가진 대안성을 도구로 삼아 현시대가 도모해야 할 다른 공간(Other Space)에 대한 상상을 불러일으키고자 한다. 이번 전시에 펼쳐져 있는 무수히 많은 시공간들은 우리에게 필요한 다른 공간은 무엇인지 사유하게 만든다.  
 
이 공간에서 그 장소로
팔레 드 도쿄의 기획 프로젝트부터 아티스트 마우리치오 카텔란이 발행하는 잡지 편집까지 다양한 영역을 넘나들며 흥미로운 프로젝트를 전개해온 큐레이터 미리암 벤 살라(Myriam Ben Salah)는 어떤 발상이 지리적으로, 혹은 사회적으로 이동하는 방식에 관심이 있다. “위대한 사상가 마크 피셔가 ‘대중적 모더니즘(popular modernism)’이라 칭한, 주류와 전위성, 대중문화와 아방가르드한 시도가 마찰하는 지점에 항상 끌리곤 한다”고 말하는 그는 이번 프로젝트에서도 이 지점을 탐구한다.
 
 
※ 구찌가 함께하는 «이 공간, 그 장소: 헤테로토피아(No Space, Just a Place: Eterotopia)» 전은 2020년 4월 17일부터 7월 12일까지 서울 대림미술관에서 열린다.
 
프리랜스 에디터 김지선은 다방면에 대한 글을 쓰는 동시에 한국 예술의 현장을 기웃거리는 미술 애호가다.