21세기에 소환된 왕실 판타지, '21세기 대군부인' 어땠나?

재벌 3세 남주는 이제 진부하고 식상하다. MBC 금토드라마 <21세기 대군부인>은 그래서 영리한 우회를 택했다. '만약 대한민국이 입헌군주제라면?' 익숙하면서도 매혹적인 가정 하나로 진짜 왕족을 현대 세계로 소환한 것. 고풍스러운 궁에 화려한 슈퍼카가 입성하고, 대군이 샌드위치를 주문하는 이 생경한 풍경은 단숨에 시청자의 감각을 자극했다.

MBC 금토드라마 <21세기 대군부인> 스틸

이 작품을 지탱하는 가장 강력한 서사적 장치는 단연 캐스팅이다. <나의 아저씨>를 비롯한 필모그래피를 통해 자신만의 독보적인 영토를 구축한 아이유는 <폭싹 속았수다> 이후의 복귀작으로 돈 많은 평민 '성희주'를 택했다. 전작들이 주로 결핍과 사투를 벌이는 인물들의 연대기였다면, 이번엔 보이지 않는 신분의 벽을 향해 능청스러운 냉소를 내던진다. 재벌이되 평민이라는 태생적 한계를 독기 어린 눈빛으로 돌파하는 그녀를 보고 있노라면, 장르가 배우를 선택하는 것이 아니라 배우가 스스로 하나의 장르를 정의한다는 사실을 다시금 확인하게 된다.

MBC 금토드라마 <21세기 대군부인> 스틸

그 곁을 지키는 변우석은 '이안대군'으로 분해 시대의 피사체다운 면모를 과시한다. <선재 업고 튀어>의 선재가 박제하고 싶은 청량한 첫사랑이었다면, 이안대군은 처연함과 고고함이 공존하는 고전적 미학을 품은 인물이다. 모든 것을 가졌으나 정작 아무것도 제 뜻대로 할 수 없는 왕족의 비애를 변우석 특유의 우월한 피지컬과 깊어진 눈빛으로 채워내며 판타지의 빈틈을 메운다. 아직은 정교하게 다듬어지지 않은 사극 톤의 낯섦조차, 두 배우가 빚어내는 비주얼의 앙상블 앞에서는 기분 좋은 변주로 읽힌다.

MBC 금토드라마 <21세기 대군부인> 스틸

MBC 금토드라마 <21세기 대군부인> 스틸

<궁>부터 <더 킹>까지, 입헌군주제는 드라마의 오랜 단골 소재이자 넘기 힘든 문턱이기도 했다. <21세기 대군부인>이 그 기시감 사이에서 제 목소리를 낼 수 있는 건 <김비서는 왜 그럴까>, <환혼>을 통해 로코부터 판타지를 넘나든 박준화 PD의 스펙트럼 덕분이다. 대체 역사물이라는 해방감을 적극적으로 활용한 그는 고증의 압박을 걷어내고, 왕족이 현대의 문물을 누리는 장면을 이질감 없이 세련되게 녹여냈다. 사극의 정적인 미학과 현대물의 속도감을 중첩한 화면은 그 자체로 작품의 고유한 시각적 규칙을 만들어낸다.

MBC 금토드라마 <21세기 대군부인> 스틸

성적표는 이미 명확한 상승 곡선을 그리고 있다. 시청률 7.8%(닐슨코리아)로 출발해 단 2회 만에 9.5%를 기록하며 주말극의 지형도를 빠르게 재편했다. 신분 타파라는 고전적 서사가 자칫 유치함으로 흐르지 않으려면, 두 배우의 케미스트리가 그 설득력의 밀도를 떠받쳐야 한다. 다행히 초반 빌드업을 마친 이들의 로맨스 화력은 이미 10% 안착을 넘어 그 이상의 고지를 예고하고 있다.

MBC 금토드라마 <21세기 대군부인> 스틸

결국 이 드라마가 말하는 건 국가 시스템의 모순 같은 거창한 담론이 아니다. 어떤 신분과 상황 속에서도 내 옆의 사람이 나를 오롯이 믿어준다는, 가장 보편적이고도 치명적인 설렘이다. 현실이 조금 퍽퍽하다면, 대군 자가와 재벌 평민이 맛깔나게 말아주는 이 달콤하고 우아한 판타지에 기꺼이 속아보는 것도 괜찮은 선택 아닐까.