‘내 혈육은 어떻게 썸을 탈까?’ <연애남매>가 가진 차별성

이진주 PD의 새로운 기획 <연애남매>가 방영을 시작했다. 남녀가 한 집에 입주해 서로의 인연을 찾는 형식은 기존 연애프로그램과 동일하다. 하지만 미지의 인물에 대한 불안감도, 나보다 더 아꼈지만 이제는 남보다도 못한 사이에 대한 애증으로 가득차 있지도 않다. 낯선 환경에서 적어도 내 편 하나 쯤은 있다는 편안함이 있다. 그 이유는 ‘남매’들로만 구성되기 때문이다.

이 편안함은 비단 출연자만 느끼는 것이 아니다. 시청자의 입장에서도 남매가 큰 변수로 작용할 것 같지는 않다. 그래서 <연애남매> 제작진은 남매의 정체는 단 2화 만에 공개한다. 하지만 가족이 사랑의 변수가 될 수는 있게끔 설정한다. 1화에서 첫 데이트 상대를 여자 출연자에게 “혈육이 마음에 들만한 이성을 선택해 이성의 혈육으로 추정되는 사람에게 전달”하라고 한다. 내가 혈육의 큐피트가 되는 셈이다!

단순하게 연애 상대와의 케미만 신경쓸 게 아니다. 현실 남매의 케미까지 궁금하게 하는 섬세한 연출로 호평을 이끄는 <연애남매>의 매력에는 또 무엇이 있을까?


이 프로그램의 연출에서 반드시 등장하는 것이 있다. 바로 ‘가족’이다. 모든 남매는 단 2화 만에 밝혀질 만큼 비교적 빠른 공개를 했다. 그리고 이 과정에서 그들의 부모도 등장하며 “어렸을 때 어떤 아이였는지”, “남매 사이는 어땠는지”에 대해 공유한다. 이 상황으로 이 출연자는 어떤 남편이 될지? 어떤 아내가 될지? 그리고 어떤 시댁이 될지? 어떤 처가댁이 될지? 에 대해 상상하게 하며 자연스럽게 결혼을 떠오르게 한다.


입주 첫 날, 출연자들은 부모님께서 해주신 음식으로 저녁 식사를 하는 동시에 부모로부터 한 통의 전화를 받는다. 하지만 그 상황에서 서로 만을 애틋하게 바라보는 남매도 존재한다. 이제 사회 속 가족 형태는 다양하다. ‘제2의 아빠죠’, ‘나에게 가족이란 누나의 존재가 큰 거 같아요’. 어렸을 적 채우지 못한 가족애는 이제는 ‘매형 로망’으로 발현돼 ‘나의 매형 찾기’ 과정으로 사랑스럽게 담겨진다.


때로는 원수, 때로는 절친. 남매는 서로의 연애에 대해 알고 싶지 않지만 때로는 상담사로 나서주는 관계다. “내 혈육은 어떻게 썸을 탈까?” 한번도 궁금하지도 생각해보지도 못한 질문이 떠오른다. 티격태격할 지 몰라도 ‘0표남’에 분노하고 이를 꽉 깨물면서 내 혈육을 어필해주기도 한다. 만약 나라면 어떻게 할지 상상해보는 것도 포인트다.

<연애남매>는 내가 잠시 잊고 살았던 가족애를 깨워줬다. 아직까지 빌런은 없을 것 같다. 그렇지만 인연 찾기 리얼리티 프로그램이 마지막까지 따뜻할 수 있을지도 궁금하다.

*<연애남매>는 JTBC에서 매주 금요일 오후 8시 50분에 방송되며, OTT는 웨이브를 통해 독점 선공개 된다.