마르크 샤갈은 러시아 벨라루스의 비텝스크에서 태어났다. 러시아의 민간 설화와 유대인의 생활상, 성서에서 영감을 받아 인간의 근원적인 향수와 동경, 꿈, 그리움, 사랑 등을 다채로운 색채로 그려냈다. 신앙심 깊은 유태인 가정에서 자라 독창적이고 상상력이 풍부한 환상적인 작품을 많이 남겼다. 그는 상트 페테르부르크 왕실미술학교와 즈반체바 미술학교를 다녔다. 혁명의 소용돌이 속에 러시아를 떠나 베를린을 거쳐 파리에 정착해 본격적인 화가생활을 하며 아폴리나이어, 들로네 등 젊은 아방가르드 화가들을 만났다. 그의 회화는 표현주의나 입체파, 추상미술과 같은 1914년 이전의 예술운동을 반영하면서 독자적이다. 1941년부터 1948년까지 나치를 피해 미국에 체류하기도 했지만 주로 파리를 무대로 활동하였다. 파리를 사랑하고 벨라루스의 고향을 동경한 샤갈은 회화만이 아니라 도자기, 판화, 건축 모자이크, 세계적으로 유명한 파리 오페라극장과 뉴욕 메트로폴리탄 오페라하우스의 장식, 스테인드글라스 등 다양한 장르의 작품을 남겼다.