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“나는 내 영혼보다 타인의 삶이 궁금하다. 고도의 진짜인 것.” 오색찬란한 죽은 머리들로 가득한 페인팅 작업을 공개하기에 앞서 리처드 프린스는 이렇게 말했다. 1970년대 후반부터 매스미디어, 광고, 엔터테인먼트 시장의 이미지를 채굴해 이를 비틀고 수정해 작품으로 내놓은 리처드 프린스. 그는 다른 이의 이름, 날인 위에 자신의 사인을 덧붙이며 작가, 소유, 그리고 작품에 입혀진 오라(Aura)의 개념을 새롭게 정의했다. 그 작업들은 타인의 메아리로 가득 차 있지만 동시에 리처드 프린스의 것이었다.
뉴욕 가고시안 미술관에서 선보인 리처드 프린스의 전시
꾸준히 히피 드로잉을 그려온 그는 지난해부터 1998~99년에 그린 히피 드로잉을 잉크젯으로 재생산하기 시작했다. 그의 오래된 히피들은 새로운 기술을 통해 새 삶을 얻었다. 프린트된 이미지는 다시 그려지거나, 덧붙여지거나, 재촬영될 수 있고, 잉크젯의 피드백을 통해 프린트하여 처음부터 다시 만들질 수 있다. 이 따끈한 얼굴들을 ‘하이 타임스’라고 부르는 것은 꽤 타당하지 않은가. “초상화는 보는 것에 대한 것이지 무엇이 되는 것에 대한 얘기가 아니에요.” 히피, 리처드 프린스가 그린 타인의 삶은 이렇게 우리의 영혼에 물든다. 그리고 그 소설의 끝은 언제나 열린 결말이다.
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