에이미 루 우드에게 거짓은 없다

드레스, 베스트, 브라, 힐은 모두 Miu Miu. 화이트 골드와 다이아몬드가 세팅된 목걸이는 De Beers.

에이미 루 우드는 진부한 멘트는 하지 않는다. 어떻게 지내느냐는 질문에는 이렇게 답했다. “저는 정말 지친 상태예요. 잠시 혼자만의 시간을 갖지 않으면 머리가 터져버릴 것 같아요. 아니, 정확히는 내 안에서부터 무너져 내리겠다는 표현이 맞겠죠. 표현하지 않은 채 속으로 삼켜버린 것들은 점점 더 소용돌이칠 거예요. 그건 대체로 억눌린 분노이고요.”

우드가 지금까지 맡은 캐릭터에서 보여준 솔직함은 본인이 갖고 있는 것이었다. (우드에게 2021년 BAFTA 상을 안긴) <오티스의 비밀 상담소> 속 사랑스러운 순진함을 지닌 에이미. 2020년 런던 해롤드 핀터 시어터에서 공연한 연극 <엉클 바냐>의 가슴 아픈 인물 소냐. 빌 나이와 함께 출연했던 2022년 영화 <리빙: 어떤 인생>의 밝은 해리스 양. 그리고 2023년 연기로 줄곧 호평을 받았던 웨스트 엔드 뮤지컬 <카바레>의 샐리까지. “운 좋게도 영국왕립연극학교(RADA)에서 정말 멋진 선생님을 만날 수 있었어요. 선생님은 언제나 진실을 말하라고 강조하셨죠. ‘다른 건 따라올 테니, 그냥 진실을 말하’라고요.” 우드는 학창 시절을 떠올리며 말을 이었다. “연기를 할 때, 솔직한 것 말고 다른 방법을 저는 잘 모르겠어요.”

시퀸 톱은 Toteme. 귀고리는 De Beers.

자신이 느끼는 진짜 감정을 보여주는 연기는 그가 가장 최근에 선보인 <화이트 로투스> 시즌 3의 첼시에게서도 볼 수 있었다. 우드는 주변 사람들을 감화시키는 선한 성격의 첼시를 연기하며 <하퍼스 바자> 미국판이 뽑은 올해의 여성 배우(TV Actress)로 선정되었다. 전에도 <화이트 로투스>에 출연한 영국 배우들은 있었지만 영국식 억양을 그대로 사용하는 캐릭터를 연기한 배우는 우드뿐이다. 우드는 오디션에서 캘리포니아식 억양으로 연기를 보여주었지만, 드라마 제작자인 마이크 화이트가 우드의 맨체스터식 말투에 매력을 느낀 나머지 첼시의 배경을 바꾸어 썼다.

“드라마가 공개되기 전, 다들 저에게 앞으로 인생이 바뀔 거라고 했어요. 규모가 큰 미국 드라마에 출연하게 되었으니까요.” 우드는 말했다. 사람들의 말은 사실이었다. 영국에서 사랑받던 영국인 스타 에이미 루 우드는 이제 세계적인 스타가 되었다. 새롭게 얻은 유명세에는 도전도, 보상도 따랐다. 우드는 자신을 보고 믿기지 않는다는 듯 흥분하고 감격하는 팬들을 만났다. (“마지막 에피소드가 공개되기 직전 뉴욕에 있었는데, 길에서 저를 본 사람들이 저에게 ‘죽는 게 당신은 아니죠? 당신이 아니라고 말해줘요!’라며 말 그대로 소리를 질렀어요.”) 극성스러운 미디어의 관심을 받기도 했다. 작중 남자친구를 연기한 배우 월튼 고긴스가 인스타그램에서 우드를 언팔로한 것을 두고, 두 사람 사이의 불화설을 비롯한 무성한 추측이 이어졌다. 우드의 치아를 조롱하듯 한 <SNL> 회차가 방송된 이후 그가 보여준 품위 있는 대응에 대해서도 수많은 기사가 쏟아졌다. 당시 우드는 이를 두고 “비열하고 재미없다”고 비판하며, “1970년대 여성혐오로 급속히 회귀하고 있다”고 평한 인스타그램 계정의 글을 리포스트했다. 이후 <SNL> 제작진은 사과했고, 방송에서 우드를 연기한 배우 사라 셔먼은 그에게 꽃을 보냈다.

코트, 팬츠는 Prada. 귀고리는 De Beers. 새틴 힐은 Giuseppe Zanotti.

우드에게 2025년은 일적인 면에서도 성공을 거둔 해였다. 지난 9월, 패션 브랜드 끌로에의 얼굴이 되었으며 에미상 후보에 올랐다. 레드 카펫에서는 맥퀸의 핑크색 스트랩리스 드레스를 입고 전형적인 할리우드식 화려함을 뽐냈다. 시상식 후에는 수많은 스타들이 모인 로스앤젤레스의 샌 비센테 방갈로(San Vicente Bungalows)에서 열린 애프터 파티에 모습을 드러냈다. 하지만 그날 밤에도 언제나처럼 자신이 원하는 방식으로 하루를 마무리했다. 잠들기 전까지 침대에서 영화 <ET>를 보며 말이다.

이건 정신없이 돌아가는 할리우드의 분위기에 휩쓸리지 않기 위한 우드의 대처법 중 하나다. “LA는 감정적 폭식의 도시 같아요, 이건 폭식증을 겪은 당사자로서 하는 말이에요.” 그가 말했다. “LA는 거대한 모험과도 같아요. 이곳에서는 언제나 모두가 저에 대해 이야기하고 있고, 저 역시 언제나 저에 대해 이야기해야만 해요. 그러다 LA를 떠나면, 전부 다 토해버리고 싶어지죠.”

보디수트는 Dolce & Gabbana. 화이트 골드와 다이아몬드가 세팅된 목걸이, 반지 세트는 De Beers. 타이츠는 Falke.

분명 LA는 1994년 우드가 태어난 영국 스톡포트와는 아주 동떨어진 곳처럼 느껴진다. 어린 시절 그는 영국의 아동 및 청소년 상담 서비스 ‘차일드라인’에서 일하는 어머니, 자동차 딜러였던 아버지와 함께 브램홀이라는 작은 동네에서 살았다. 부모님은 우드가 어릴 때 이혼했다. 아버지의 알코올 의존과 마약 중독 문제 때문이었다. 어머니는 재혼했는데, 새아버지는 우드가 그레이터 맨체스터에 있는 사립학교 치들 흄에 다닐 수 있도록 학비를 내주었다. 학교 동급생들은 우드를 ‘벅스 버니’라 부르고 그의 억양을 조롱하며 무자비하게 괴롭혔다. 연기는 그로부터 벗어나기 위한 탈출구였다. 우드는 연기에 급속도로 빠져들었다. 옥스퍼드 스쿨 오브 드라마(Oxford School of Drama)와 왕립연극학교에서 연기 공부를 이어갔고, 이후 3년 동안 연극 <사람들, 장소들, 사물들(People, Places and Things)>의 런던 알메이다 극장 공연 및 영국 투어 공연 등으로 무대에 섰다. 이 활동은 훗날 터부를 깨는 대담한 넷플릭스 히트작 <오티스의 비밀 상담소>의 오디션으로 이어졌다.

“저에게 연기는 언제나 감정을 해소할 수 있는 안전한 공간이었어요.” 우드는 말했다. “그래서 어떤 역할을 맡으면 그 역할이 제 가슴속을, 아주 깊은 곳까지 강하게 울리는 것 같아요.” <화이트 로투스> 출연이 결정된 후, 비키니를 입고 촬영해야 한다는 압박에 그는 10대 시절 내내 시달렸던 신체 이형증을 다시 겪어야 했다. 하지만 첼시가 지닌 자신감을 받아들이면서부터 대담해질 수 있었다. “‘에이미 루 우드가 자기 몸을 드러내고 싶은지가 중요한 게 아니라, 첼시가 어떤 마음인지가 중요한 거라고 생각하면서 마음을 다잡았어요.”

실제로 첼시는 우드에게 결코 지울 수 없는 영향을 미친 캐릭터로 남았다. “저와 첼시 사이의 경계가 희미해지기 시작했어요.” 그가 고백했다. <화이트 로투스> 촬영은 7개월 동안 태국에 머무르며 오직 배역에만 몰입할 수 있는 환경에서 진행되었다. 출연자들은 때때로 열사병과 식중독을 겪으며, 완전히 고립된 채 함께 생활하고 작업했다. 우드는 그때의 경험에서 벗어나는 데 어느 정도 시간이 걸렸다고 말했다. “저는 캐릭터를 벗어버릴 때 어떤 의식을 치러야만 해요. 이런 얘기를 엄마나 엄마 친구들에게 하면, ‘야, 쟤 런던에 너무 오래 있었나 봐, 망할…’ 이렇게 말한다니까요.” 남자친구인 배우 애덤 롱은 우드에게 캐릭터들과 지나치게 교감하는 경향이 있다고 지적하기도 했다. “그 말도 맞아요. <카바레>의 샐리 볼스를 연기할 때도 그랬거든요. 신경쇠약에 걸린 인물이었는데, 꼭 저까지 신경쇠약에 걸린 것 같은 느낌이었죠.”

보디수트는 Dolce & Gabbana. 목걸이, 반지 세트는 De Beers. 타이츠는 Falke. 새틴 힐은 Roger Vivier.

지난해 우드는 정신 건강과 신체 이미지를 포함해 여러 사회적 의제에 대해 공개적으로 견해를 밝혔다. 그는 (300만 명이 팔로하는) 자신의 인스타그램 계정에서, 최근 ADHD 및 자폐적 특성을 진단 받았고 이로 인해 인생이 바뀌었다는 이야기를 했다. 진단을 받고 스스로의 상태에 대해 알게 된 덕에 일상에서 겪는 어려운 상황들에 대처하는 데 도움이 되었다고 말이다. <바자>와의 인터뷰가 있기 일주일 전에는 (안젤리나 졸리와 함께 출연하는) 영화 <불안한 사람들(Anxious People)>의 감정적인 장면을 촬영하던 중 여러 명의 스태프가 자신에게 소리치는 탓에 공황 상태에 빠지는 일이 있었다. 우드는 스태프들에게 맞서 자신이 집중해야 할 부분을 분명히 말했다. 그는 자신이 하나의 디렉션, 하나의 목소리에만 집중할 것이라고, 또 자신의 시야 범위 안에서는 손을 움직이지 말아 달라고 설명했다. “이런 말을 할 수 있게 되기까지 몇 년이나 걸렸어요. 전에는 따지기 좋아하는 사람처럼 보일까 봐 두려워서 말하지 못했거든요. 하지만 이제는 제가 잘 해내기 위해 필요한 것들을 주도적으로 찾고, 저에게 맞지 않는 건 맞지 않다고 말할 수 있게 됐어요.” 그는 이어 말했다. “그 말을 하는데, 안젤리나가 저에게 엄지손가락을 들어보이는 모습만 눈에 들어오더라고요. 안젤리나는 아마 세계에서 가장 유명한 여성 중 한 명일 텐데, 동시에 지극히 평범한, 보통의 사람이기도 해요. 아마 매일 직접 운전해서 촬영장까지 올 걸요?”

최근 방영된 BBC 6부작 코미디 시리즈 <Film Club>은 아마도 그에게 개인적인 의미가 가장 큰 작품일 것이다. 우드는 이 작품을 드라마 스쿨 시절 친구인 배우 랄프 데이비스와 함께 집필하고 제작했다. <Film Club>은 정신 건강 위기를 겪은 후 고향에 돌아와 집 밖으로 나가지 못하게 된 젊은 여성 이비(우드 분)의 이야기다. 이비는 밖에 나가지 못하는 대신 어머니의 집 차고에서 가장 친한 친구 노아와 함께 매주 영화 모임을 연다. 우드와 데이비스는 “우리를 지탱해 주는 유일한 것이 영화였던” 코로나 록다운 시기에 이 시리즈를 처음 구상하고 준비해 왔다고 말했다.

기발한 대사들과 함께 수란 존스, 나반 리즈완, 촬영 당시에는 지금만큼 유명하지 않았던 10대 배우 오언 쿠퍼 등 화려한 출연진이 단단하고 뛰어난 연기를 보여주는 이 작품은 우드의 작가 데뷔작이자, 그가 믿고 볼 수 있는 작가이기도 하다는 점을 보여주는 작품이다. “쿠퍼가 우리에게 <소년의 시간>이라는 작품을 찍었다고 말은 했지만, 그땐 정말 별것 아닌 것처럼 말했어요!”(쿠퍼가 넷플릭스 <소년의 시간>에서의 연기로 에미상을 수상했을 때 우드는 크게 환호했다. “저는 가장 미국적인 작품으로 후보에 올랐는데, 저희 작품은 상을 전혀 타지 못했고, 제 주위에 앉아 있던 영국 북부 출신 배우들은 상을 휩쓸었어요!”)

레이스 드레스는 Chloe. 화이트 골드와 다이아몬드가 세팅된 귀고리, 반지 세트는 De Beers.

<Film Club>은 우드에게 새로운 경력의 물꼬를 터줄 작품이 될지도 모른다. 수년 동안 비밀스럽게 키워온 그의 진짜 ‘꿈’과 관련된 경력 말이다. “저는 그저 작가가 되고 싶었지, 배우가 되고 싶었던 건 전혀 아니었어요.” 우드가 어깨를 으쓱이며 말했다. “제가 어떻게 여기까지 왔는지 정말 모르겠어요!” 그는 언제나 가능한 한 빨리 자신이 가장 좋아하는 휴양지인 콘월로 도피해 새로운 글을 쓰는 생각을 한다고 했다.

하지만 우드는 그 전에 <불안한 사람들> 촬영부터 마쳐야 한다. 데이비드 모리세이와 함께 출연한 BBC 코미디 시리즈 <Daddy Issues>의 새 시즌의 방영 역시 앞두고 있고, 표도르 도스토옙스키의 아내 안나의 삶을 바탕으로 한 어두우면서도 유머러스한 작품 <The Idiots>의 홍보 투어 일정도 소화해야 한다. “단연코 그건 제가 해온 것 중 가장 좋았던 작업이라고 말할 수 있어요.” 우드는 단호하게 말을 이었다. “카메라에 비친 제 모습은 지금껏 대중 앞에서 보여준 모습들 중 최악이었지만, 촬영하는 동안 그런 것에 대해서는 한 번도 신경 쓰지 않았어요. 촬영 환경은 아주 안전하고 창의적이었죠.”

런던 남동부에 있는 집에서 느지막이 일어나, 모닝 커피를 마시고 산책을 한 후, 오후에는 남자친구가 휴대폰은 넣어두고 아주 오랫동안 구워내야 하는 로스트 요리를 하는 동안 책을 읽거나 영화를 보는 하루. 우드에게는 가장 이상적인 날이다. 그는 생각에 잠겨 이렇게 말했다. “세상과 완전히 차단된 채로 여유롭게 빈둥거리면서 보내는 하루 있잖아요. 제가 정말 원하는 건 그게 전부예요.” 하지만 왠지 우드의 인생은 그 이상을 가져다줄 것만 같다.